Né le 9 novembre 1948 à Paris, Laurent Heynemann débute en tant qu'assistant d'Yves Boisset, de Michel Mitrani et de Bertrand Tavernier.
En 1976, il commence sa carrière de réalisateur en adaptant LA QUESTION, livre-témoignage d'Henri Alleg sur la torture durant la Guerre d'Algérie. Ce film obtiendra le Prix Spécial du Jury au Festival de San Sébastien.de la Société des Auteurs et Compositeurs Dramatiques. Durant ces mandats, il a été un ardent défenseur de la diversité culturelle. Il a aussi oeuvré à la modernisation de cette société et à l'évolution de sa culture d'entreprise.
C'est sous sa Présidence qu'a été fondé "le fonds SACD" d'aide à la production et à la création théâtrale publique et privée.