L'un des apports les plus précieux et les plus originaux d'Edouard Glissant à la pensée contemporaine a été sa théorisation de l'identité, ce concept si chargé de connotations douteuses à la fois philosophiques et politiques. A un moment où beaucoup ont abandonné toute notion d'identité, Glissant au contraire l'a gardée tout au long de son œuvre, mais en la transformant au fur et mesure de l'évolution de sa pensée, qui elle-même s'est développée en réponse aux changements socio-politiques antillais et mondiaux. L'identité est donc toujours liée aux autres concepts glissantiens majeurs tels que l'opacité, la Relation, la créolisation, l'étant et l'Etre, et ainsi de suite. Dans cette conférence Celia Britton suivra le trajet parcouru par l'identité depuis Le Discours antillais jusqu'à Une nouvelle région du monde: c'est-à-dire de la lutte contre l'assimilation, aux contacts multiformes et imprévisibles entre cultures, et finalement à une conception plus abstraite basée sur la différence en tant que ‘matrice-motrice du chaos-monde'.