Gamount a le même âge que le cinéma

L'origine de Gaumont remonte à 1895 quand Léon Gaumont (1864-1946) prend les rênes du "Comptoir Général de la Photographie", entreprise qui commercialise alors du matériel optique et photographique. Léon Gaumont suit avec passion les travaux d'Edison et des frères Lumière. Convaincu de l'avenir du Cinématographe, il se met à fabriquer des appareils de projection et dès 1900, travaille su la sonorisation (le chronophone) et la couleur (le chronochrome). En 1903, il prend la marguerite, prénom de sa mère, comme logo. Alice Guy, sa secrétaire, lui propose d'agrémenter la présentation des appareils vendus par la Maison par des saynètes filmées : Léon Gaumont accepte à condition que cela se fasse en dehors des heures de bureau… C'est ainsi qu'en 1896, Alice Guy devient la première femme réalisatrice au monde et la première productrice. Elle tourne environ 300 films et expérimente le film sonore avec 110 phonoscènes. La production recouvre tous les genres cinématographiques : comédies, drames, films policiers, science fiction, westerns et dessins animés dont Emile Kohl, cinéaste maison est l'inventeur. Par la suite, Louis Feuillade deviendra directeur artistique de Gaumont et réalisera des films aussi célèbres que Judex, Fantômas et Les Vampires.

Dès 1897, Gaumont réalise des documents d'actualités. En 1910 naissent les célèbres Actualités Gaumont, qui sont projetés dans les salles avant le film chaque semaine.

En 1910, Léon Gaumont achète l'hippodrome de la Place Clichy à Paris, pour le transformer en une gigantesque salle de cinéma de 3 400 places, la plus grande du monde: le Gaumont-Palace est né. À partir de ce moment, la société acquiert et aménage des salles dans toute la France : de la fabrication des appareils à la projection des films au public, la chaîne cinématographique est ininterrompue.

En 1925, Léon Gaumont signe un accord de distribution avec la Metro Goldwin Mayer et crée une nouvelle société GMG, la Gaumont Metro Goldwin, dissoute en 1928.

À l'arrivée du parlant, en 1930, Léon Gaumont se retire: la Gaumont Franco Film Aubert
(GFFA) est née: outre l'extension du parc de salles, la société produit des comédies et, surtout, l'immortelle Atalante de Jean Vigo.

En 1938, la GFFA devient la Société Nouvelle des Etablissements Gaumont (SNEG) dont Alain Poiré devient le secrétaire général puis le directeur de la production et de la distribution: au cours de sa carrière il a produit ou coproduit 150 films dont le dernier
Le Placard a été un succès éclatant.

En 1975, Nicolas Seydoux devient le Président de Gaumont et accélère le développement de la société en augmentant considérablement le parc de salles et en poursuivant une politique de production ambitieuse. Aujourd'hui les salles Gaumont sont regroupées avec les salles Pathé dans Europalaces.

Daniel Toscan du Plantier, lance une politique de production européenne avec Federico Fellini, Francesco Rosi, Ingmar Bergman sans oublier Maurice Pialat, André Téchiné. Il lance le concept du film-opéra, Carmen de Rosi et surtout Don Giovanni de Joseph Losey.

En 1985, Patrice Ledoux produit les films de Luc Besson, Le Grand Bleu et Le Cinquième Élément ainsi que Les Visiteurs de Jean-Marie Poiré et Christian Clavier.

En 2004, Nicolas Seydoux transforme les statuts juridiques de Gaumont. Il est désormais Président du Conseil de Surveillance et Sidonie Dumas, Présidente du Directoire. Franck Chorot et Christophe Riandee sont nommés Directeurs Généraux.

Gaumont a 110 ans et beaucoup de projets. L'histoire de Gaumont, doyenne mondiale des compagnies de cinéma est une histoire qui se confond avec celle du cinéma français.


Filmographie

2000 CM Amor Myriam Donasis
1999 LM Premier de cordée Pierre-Antoine Hiroz, Edouard Niermans
1999 CM Zanzibar Didier Bénureau
1997 CM Blanche Pascal Singevin
1997 CM La Traversée du phare Thierry Redler
1978 CM Le Catch du samedi soir Jacques Richard
1978 CM Stars à quatre pattes Jacques Richard